Nicht zuletzt die Krisenreaktion während der Covid-19-Pandemie zeigte, dass die politisch-administrative Praxis in der EU weit über die im Formalrecht vorgesehenen Prozesse hinausreicht. Die Arbeit ordnet das Phänomen der Informalität zunächst theoretisch-konzeptionell ein. Dann werden Auftreten und Funktionslogiken auf der Grundlage einer Online-Umfrage unter deutschen und EU-Beamten sowie ergänzender Tiefeninterviews näher beleuchtet. Es zeigt sich, dass Informalität im komplexen und von heterogenen Interessen geprägten Mehrebenensystem zur Lösung von Managementproblemen beiträgt und erhebliches Integrations- und Innovationspotenzial birgt. Die Arbeit richtet sich an eine politik- und verwaltungswissenschaftlich interessierte Leserschaft.