Der Band befasst sich mit den großen Herausforderungen unserer Zeit an Deutschland, Europa und den demokratischen Westen. Der auf sich selbst gestellte Nationalstaat besitzt die dafür erforderlichen Lösungskapazitäten nicht mehr. Eine eingehende Analyse des internationalen Umfeldes, in der die Rolle und Verantwortung Deutschlands sich zu entfalten haben, wird von den Erfahrungen des Autors als ehemaliger Spitzendiplomat bestimmt. Als Europäer, Transatlantiker, "moderner" Patriot sieht der Autor Deutschland als Schlüsselland eines vereinten Europas und zugleich als Teil von dessen Problemen. Er bemängelt das unzulängliche deutsche Engagement, notleidende Wehrhaftigkeit, unterentwickeltes geostrategisches Denken, zu viel Gesinnungsethik, wenig Sinn für Macht- und Realpolitik als Voraussetzungen zur Wahrung deutscher Interessen wie einer erfolgreichen Friedenspolitik. Er warnt vor deutschen Alleingängen und deutscher Selbstisolierung, zeigt Schwachstellen und Lösungsansätze auf. Er fordert nach der verspäteten "Zeitenwende" Berlins deren nachhaltige Verwirklichung. Zur Vermeidung ihres drohenden Niedergangs geht es um die Selbstbehauptung Europas und Deutschlands.