Diese Arbeit untersucht die Rolle der katholischen Kirche im Spannungsfeld zwischen demokratischen und autoritären Regimen. Dabei analysiert sie die Positionierung der Kirche gegenüber den Militärregimen in Argentinien und Chile in den 1970er- und 1980er-Jahren. Die Untersuchung beleuchtet Faktoren, die die katholische Kirche beeinflussen und sie trotz der Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils zu unterschiedlichen Haltungen gegenüber autoritären Systemen bewegen. Mithilfe des Most Similar Systems Design werden sechs zentrale Einflussfaktoren identifiziert, die bestimmen, ob die Kirche autoritäre Regime kritisiert, den Übergang zur Demokratie unterstützt oder als demokratiegefährdende Kraft in Erscheinung tritt.