Das Strafrecht der katholischen Kirche wurde durch den CIC von 1983 neu gefasst und schließlich durch die Apostolische Konstitution Pascite gregem Dei von P. Franziskus aus dem Jahre 2021 in die heutige Form gebracht. Der Papst hat die Reform mit der Hoffnung verbunden, dass das erneuerte Strafrecht „zu einem Instrument für das Heil der Seelen wird und dass seine Vorschriften, wenn es erforderlich ist, von den Hirten in Gerechtigkeit und Barmherzigkeit in die Praxis umgesetzt werden“ (aus der Vorrede der Konstitution). Dabei steht das kirchliche Strafrecht nicht in Konkurrenz zum staatlichen Strafrecht, sondern soll andere Rechtsgüter schützen, die in der staatlichen Gesetzgebung nicht berücksichtigt werden. Die hier vorgelegte Einführung will in komprimierter Form das System des kirchlichen Strafrechts, das in seiner Funktion und in seinen Mitteln von staatlichen Strafrechten deutlich abweicht, darstellen und erklären.