Welche Eigenschaften und Fähigkeiten sollten ideale Führungspolitiker:innen auszeichnen? Was ist kluges Regieren? Fragen wie diese stellen sich nicht nur Politiker:innen und Journalist:innen in der Gegenwart, sondern trieben auch die Verfasser von Fürstenspiegeln des 13. bis 18. Jahrhunderts um. Fürstenspiegel bilden ein Genre, das in verschiedenen Epochen und Kulturkreisen beheimatet war. Sie vermittelten einerseits Vorschläge und Programme zur Erziehung von Fürsten, andererseits Handlungsanleitungen für eine kluge und erfolgreiche Herrschaftsausübung. Ihre Verfasser widmeten sich der politischen Pädagogik und konkreter Politikberatung, sie erörterten Tugenden und Laster, illustrierten ihre Überlegungen mit Beispielen guter und schlechter Herrscher und mit Geschichten politischen Erfolgs oder Scheiterns. Fürstenspiegel versprachen damit aufzuzeigen, wie ein disziplinierter Herrschaftsapparat organisiert, Frieden und Stabilität nach innen und außen gesichert und Politikziele erfolgreich durchgesetzt werden könnten. Wie diese Konzeptionen politischer Führungskompetenz aussahen, wie sie rezipiert, tradiert und diskutiert wurden, zeigt dieser Band.