Das Mädchen Birdie hat ihre Eltern nie kennengelernt und wächst in einem Kinderheim auf. Nach Jahren meldet sich auf einmal eine Großtante und möchte Birdie adoptieren. Aufgeregt macht sie sich auf die Reise. Doch ihre Großtante ist kühl und abweisend und die Kinder im Ort meiden sie. Als Schwarzes Mädchen im ländlichen England der 50er Jahre wird sie von allen wie eine Außenseiterin behandelt. Um dem ständigen Spott der Dorfkinder zu entfliehen, versteckt sich Birdie in einer alten Kohlemine. In den engen, finsteren Stollen hat sie sich bald verlaufen, doch ein unerwarteter Retter weist ihr den Weg heraus: ein Grubenpferd. Birdie nennt das Pony Mr Duke und es wird für sie zum ersten Freund in ihrem neuen Zuhause. Doch die Zeit der Grubenpferde geht zu Ende und Mr Duke ist in großer Gefahr. Und so schmiedet Birdie einen gewagten Plan, um sein Leben zu retten. Eine bewegende Geschichte über Familie und Zugehörigkeit, über Rassismus und eine außergewöhnliche Freundschaft, die alle Hindernisse überwindet.