Dieses Buch berichtet von der Askese und der bewundernswerten Lebensweise von Mönchen im 4. Jahrhundert und versammelt deren Weisheiten. Die achte Auflage von „Weisung der Väter“ enthält nach wie vor die kompletten gesammelten Aussprüche der Wüstenväter, der Mönche, die in den ersten Jahrhunderten nach Christus als Einsiedler in die Wüste zogen. Eine Auswahl aus der lateinischen Überlieferung ist ebenfalls enthalten. Das entscheidende Merkmal der Texte ist ihre Vielfalt: Neben Aussprüchen, die mit unmittelbarer Eindringlichkeit eine Lebenssituation ganz aus dem Evangelium erhellen, stehen solche, die der vorchristlichen ägyptischen Welt entstammen, und andere, die dem theologischen Denken Alexandriens zuzuordnen sind. Gemeinsam ist allen das auf den Augenblick, auf das Leben bezogene Wort. Die Aussagen der Mönchsväter zeigen nicht nur große Vertrautheit mit der Heiligen Schrift, sondern verraten zugleich auch tiefe Kenntnis des menschlichen Herzens und des irdischen Daseins. Bis heute gehören sie unter den Lebensanweisungen zum Evangelium, wie sie auf dem langen Weg der Christenheit durch die Geschichte entstanden sind, zu den reichsten und schönsten.