Die Arbeit stellt einen pastoral motivierten Beitrag zur aktuellen Erforschung der Theologie Karl Rahners dar. Sie leistet eine werkgenetisch-systematisch voranschreitende Darstellung seines dogmatischen Grundverständnisses der Kirche. Dieses wird dabei in den entscheidenden Etappen zugleich als theologische Begleitung des jeweiligen Selbstvollzugs der Kirche erhellt, wodurch die werkgenetisch-systematische Perspektive durch eine kirchlich-pastorale ergänzt wird. Zwei große Abschnitte bestimmen die Arbeit. Deren erster hat die Grundlegung der Ekklesiologie bis 1943 und deren zweiter die Vertiefung des Grundverständnisses der Kirche in den Sechziger- und Siebzigerjahren zum Thema. Dabei begegnet man eine pastoral motivierte und dem Lebensvollzug der Kirche verpflichtete Ekklesiologie, die auch noch dem heutigen Ringen der Kirche um den Weg in die Zukunft inspirierende theologische Orientierung anzubieten vermag.