Die komparatistische Studie erarbeitet die erste Literatur- und Kulturgeschichte der Nacktheit vom 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert. An deutsch- und französischsprachigen, aber auch antiken und italienischen Texten entwickelt sie entlang aktueller Kulturtheorien der Ähnlichkeit systematische und historische Perspektiven auf den nackten Körper in Literatur und Kultur. Sie rückt die globalen Verflechtungen und kolonialen Implikationen der Nacktheit in den Blick und zeigt, wie der nackte Körper in der Moderne nicht nur Alterität und Differenz, sondern auch Ähnlichkeiten und ‚Figuren des Kontinuierlichen‘ zwischen Europa und der außereuropäischen Welt erzeugt. Neben den kulturgeschichtlichen Bezügen zu Fragen von Kolonialität, Geschlecht und Identität konturiert die Studie das Nackte zudem als Reflexionsfigur für Poetik und Ästhetik und arbeitet auf textueller Ebene seine poetischen und narrativen Funktionen heraus. In komparativen Lektüren wird so die Geschichte der Nacktheit als Geschichte der modernen Welt lesbar.