Das Buch beschreibt den positiven Trend, dass westeuropäische Gesellschaften in den letzten Jahrzehnten deutlich liberaler und emanzipatorischer geworden sind. Nationalistisch-autoritäre Werte haben kontinuierlich an Rückhalt verloren. Dennoch richten demokratische Parteien ihre Politik aus falschen wahltaktischen Erwägungen zunehmend auf diese laute, gut organisierte Minderheit aus, die in rechtsradikalen Parteien ihre neue politische Heimat gefunden hat. Durch die teilweise Übernahme und Normalisierung rechtsradikal-illiberaler Positionen tragen sie stärker zur Erosion demokratischer Normen und zur Demobilisierung der demokratischen Mehrheit bei als die radikale Rechte selbst. So droht der langfristige Trend zu einer offenen Gesellschaft zu kippen. Das Buch endet mit konkreten Politikempfehlungen, wie sich Parteien und Gesellschaft gegen den autoritär-nationalistischen Backlash wehren können.