Die Schlote qualmen, durch die düsteren Gassen hallt der Ruf des Kinderhändlers, ein Toter wird in einen Karren gepfercht... Aber die Menschen bleiben teilnahmslos. Wie ist dem beizukommen, fragen Angehörige der chinesischen Intelligenz dieses Romans. Mit »Hass« oder mit »Liebe«? Der Protagonist Du Daxin sieht in der Anwendung von Gewalt das einzige Mittel zur Beseitigung allen Unrechts, anders als Li Jingshu, die an die »Liebe« glaubt und Daxins schicksalhafte Leidenschaft wird. Doch welche Maxime wird sich am Ende durchsetzen? Zerstörung (1929) ist Ba Jins (1904–2005) erster Roman, der ihn schlagartig bekannt machte. Denn mit seinem Debüt legte er Zeugnis über die Umbrüche im China der Republikzeit ab, so meisterhaft sind die Einzelschicksale seiner Figuren mit den gesellschaftlichen und historischen Herausforderungen jener Zeit verknüpft. Ba Jin ist der Schriftsteller des chinesischen Jahrhunderts: (...) weil sein Werk seit der Zwischenkriegszeit die Ideale, Ängste und Zerrissenheiten Chinas, das seinen Platz in der modernen Welt sucht, wie kaum ein anderes spiegelt. Mark Siemons, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 25.11.2004.