Die Analyse organisierter Formen von Herrschaft steht im Mittelpunkt des politikwissenschaftlichen Erkenntnisinteresses. Die internationalen Entwicklungen zeigen seit langem, dass gerade der Begriff des Staates zunehmend wieder an Aktualität gewinnt. Um die Ordnungen des Politischen zu begreifen, bedarf es ihrer historischen Kontextualisierung. Dazu werden politiktheoretische und ideengeschichtliche Überlegungen zu den Grundlagen und Potenzialen des Staatbegriffs im Spannungsfeld von Legitimation, Freiheit und Souveränität vorgestellt. Zugleich werden aber auch die zentralen Bedrohungen der Gegenwart der Destruktion politischer Ordnung diskutiert: Essentialisierung, Kulturalisierung und Entpolitisierung.