In den 1780er Jahren erschienen zwei ambitionierte Grundlegungen der Erkenntnistheorie (und später der Ethik), die beide auf die skeptische Herausforderung David Humes reagieren - diejenigen des Schotten Thomas Reid (1710-1786) bzw. Immanuel Kants (1724-1804). Reid hat Kant nie zur Kenntnis genommen, Kant sich nur einmal abschätzig zu seinem Konkurrenten geäußert, der auf die spätere Entwicklung der angelsächsischen Erkenntnistheorie einen Einfluss ausübte, der dem Kants auf die deutsche Tradition nicht nachstand. Dieses Buch bietet den ersten umfassenden Vergleich beider Erkenntnistheorien – ihrer unterschiedlichen Positionen zu Realismus und Idealismus, ihrer philosophischen Grundlegungen der Mathematik, ihrer Theorien der Erkenntnisvermögen, ihrer Rechtfertigungen erster Prinzipien und ihrer metaethischen Grundannahmen. Das alles wird eingebettet in eine knappe Darlegung der Grundprobleme der Erkenntnistheorie sowie eine ausführliche Geschichte der Disziplin von Heraklit bis Kant, die Parallelen zwischen den einzelnen Epochen ebenso herausstellt wie die Unterschiede, etwa diejenigen, die sich aufgrund der Differenzen zwischen der ersten und der zweiten wissenschaftlichen Revolution ergeben.