Schuldgefühle können leise beginnen – und sich zu einem zähen, nagenden Begleiter entwickeln. Viele haben ein schlechtes Gewissen, obwohl sie nichts „Schlimmes“ getan haben. Das Schuldempfinden steht oft in keinem Verhältnis zum Auslöser. Die Verhaltenstherapeutin Ines Riessen zeigt, wie Schuld als biografisch geprägte Emotion entsteht, welche Funktion sie erfüllt und welche Gefühle sich dahinter verbergen können – etwa Scham, Trauer oder Wut. Im Mittelpunkt dieses Psychologie-Ratgebers steht der Aufbau einer Schuldkompetenz: ein tragfähiger, realistischer und selbstmitfühlender Umgang mit Schuld, der über die kurzfristige Beruhigung hinausgeht. Angelehnt an die Phasen der Trauerarbeit führt das Buch durch praxisnahe Schritte: Akzeptanz der eigenen Schuldsensitivität, angemessene Verantwortungsübernahme und Emotionsregulation, Selbstverzeihen – jenseits eines religiösen Rahmens sowie die Integration der neu gewonnenen Haltung in den Alltag. So wird der „emotionale Rucksack“ wieder tragbar – und es entsteht Raum für Entscheidungen, Selbstvertrauen und neue Wege.