Max Kalbeck (1850–1921), Musikschriftsteller, Lyriker, Librettist und enger Weggefährte von Johannes Brahms, schuf mit seiner achtbändigen Brahms-Biografie (1903–1914) ein einzigartiges Werk zwischen Kunst, Wissenschaft und Kulturpolitik. Kalbecks "Johannes Brahms" hat das Bild des Komponisten und seiner Lebenswelt maßgeblich geprägt und ist bis heute unverzichtbares Nachschlagewerk. Die Arbeit untersucht den Werdegang des Biografen, seine Beziehung zu Brahms, die Genese und Rezeption, die zentralen Narrative und geht der Grundintention Kalbecks nach, die Brahms’ Musik als universale Kunst versteht.