Die vier Kurzgeschichten von Flaubert, Balzac, Maupassant und Musset schildern das Leben und Schicksal von Frauen, die mit außergewöhnlichen Herausforderungen konfrontiert werden: vom ergebenen Hausmädchen über eine ehrgeizige Bürgerliche bis zu einem tabstummen Mädchen. Die Porträts zeigen die Charakterstärke jeder einzelnen und die Komplexität des Lebens von Frauen im allgemeinen.