Elger Esser, 1967 in Stuttgart geboren und in Rom aufgewachsen, war der letzte Meisterschüler von Bernd Becher an der Düsseldorfer Kunstakademie. Gleichzeitig ist er wohl auch derjenige, dessen fotografisches Konzept sich am grundlegendsten von dem seines berühmten Lehrers entfernte. Seine Landschaftsaufnahmen und Städtebilder atmen den romantischen Geist des frühen 19. Jahrhunderts, in ihrer Stille und Beschaulichkeit könnten sie tatsächlich aus vergangenen Zeiten stammen – wäre da nicht das Phänomen der unwiderruflichen Gegenwärtigkeit von Fotografie an sich und der Farbfotografie, der Esser sich in besonderer Weise bedient. Denn obwohl seine Bilder hier und heute aufgenommen sind, fragt sich der Betrachter irritiert nach dem Zeitpunkt, den sie abbilden. Die vergängliche Schönheit des Augenblicks wird hier sichtbar. „Tempus pingendi / Die Zeit des Malens“ ist der Titel einer Ausstellung von Elger Essers jüngsten Fotografien im Museum Ratingen (18.09.2026 – 24.01.2027), die das Verhältnis von Fotografie, Malerei und Geschichte hinterfragen.