Der „arroganteste Mann Frankreichs“, Meister der Selbstinszenierung, und vor allem: der bedeutendste Vertreter des Realismus – ein umfangreicher Überblick über Gustave Courbets Werk. Gustave Courbet setzte sich kühn über die idealisierenden Konventionen der Kunst des 19. Jahrhunderts hinweg und wurde als Vorkämpfer einer sozial engagierten Malerei mit seiner Rolle in der Pariser Kommune 1871 auch politisch bekannt. Zugleich zeigte der „Träumer“ Courbet in Porträts, Landschaften und Stillleben eine stille, nachdenkliche Welt, die konträr zu den hektischen politischen und industriellen Umbrüchen seiner Zeit steht. Mit seinem selbstbewussten Auftreten, dem Pochen auf künstlerischer Autonomie sowie seiner revolutionären Malweise avancierte er zum Rebellen der Kunstszene, vom „Ursprung der Welt“ über seine Selbstporträts bis zu den „Steineklopfern“.