Aus heutiger Sicht könnte man sagen, dass Antonio Canal und sein Neffe Bernardo Bellotto mit ihren erzählfreudigen Stadtveduten Imagebildung betrieben. Fesselnd beschreibt Mateusz Mayer, wie Venedig zur Bühne einer glänzenden republikanischen Tradition, London zur Vision bürgerlichen Stolzes und Wien zum Schauplatz kaiserlicher Repräsentation wurde – Charakterisierungen, die noch heute unser Bild dieser Städte prägen. Zeitreise in das Europa des 18. Jahrhunderts. Anschaulich zeigt der Band, wie die beiden Maler mithilfe moderner optischer Instrumente und analytischer Beobachtung ein faszinierend wirklichkeitsnahes Bild der Stadtarchitektur zeichneten und die Straßen und Plätze zugleich durch theatrale Inszenierung in einen quirligen Lebensraum verwandelten: mit Aristokraten und Straßenhändlern, höfischem Zeremoniell und alltäglicher Arbeit. Eine Fülle erzählerischer Details, in denen man sich gerne verlieren mag.