Statt Dialoge zu führen werden pädagogische Monologe gehalten. Die Wahrheiten, die darin verkündet werden, sind unerschütterlich. Oder alternativlos. Wer fragend den Zeigefinger reckt oder Widerspruch anmeldet, verfällt kollektiver Kritik und im schlimmsten Falle der Ächtung als Hetzer, Leugner oder uneinsichtiger Querulant. Selbstgerecht wird über abweichende Sichten geurteilt, denn der Irrtum ist stets das Privileg der anderen. Michael Bröning, Mitglied der Grundwertekommission der SPD, lebt in den USA und forscht nach den Ursachen der gesellschaftlichen Polarisierung. Diese findet augenscheinlich in allen westlichen Demokratien statt. Seine Essays versteht er als Appelle zum Austausch in Zeiten, »in denen das Gemeinsame mehr und mehr verloren geht«. Einige Texte erschienen in kürzerer Fassung bereits in Wien, Zürich oder Brüssel und zum Teil in englischer Sprache.