Der Band adressiert die vielfältigen Herausforderungen, die entstehen, wenn eine Bevölkerung neuen Lebensbedingungen ausgesetzt wird, ohne auf sie vorbereitet zu sein. Dies trifft z. B. auf Europas Südosten zu, wo erst im Laufe des 18. Jahrhunderts Errungenschaften wirksam wurden, die im Westen schon geraume Zeit davor entwickelt worden waren. Der Wandel hin zu Europa rief aber nicht nur Zustimmung und Fortschritt hervor, sondern auch Irritationen und Vorbehalte, deren Nachhall bis heute zu beobachten ist. Die Publikation wendet sich nicht nur an Fachleute, die mit der Zeit vor dem 19. Jahrhundert in Europas Südosten nicht vertraut sind, sondern auch an eine nichtwissenschaftliche Leserschaft, die an europäischen Themen interessiert ist.