Im Jahr 1908 gründete der Unternehmer Karl Schmidt die nördlich von Dresden liegende Gartenstadt Hellerau. Damit war, für Deutschland erstmals, die Gartenstadtidee erfolgreich umgesetzt. Innerhalb weniger Jahre entwickelte sie sich zu einem gesamtdeutschen Phänomen, das sich mit weitreichenden sozialen, ästhetischen und reformpädagogischen Bestrebungen verband – Bestrebung, die auch neue Wirksamkeit als Antwort auf Fragen der Gegenwart entfalten könnten. Die Autoren des Buches begeben sich auf Spurensuche: Sie reisen in diesem ersten Band in zehn Gartenstädte in Ost und West. Sie überprüfen die Begebenheiten vor Ort, sprechen mit Einwohnerinnen und Einwohnern und gelangen zu der Erkenntnis, dass es sich lohnt, an die zu oft in Vergessenheit geratenen oder von der Politik stiefmütterlich behandelten gartenstädtischen Ideen zu erinnern und diese im Sinne der 1902 in Berlin-Schlachtensee gegründeten Deutschen Gartenstadtgesellschaft wiederzubeleben.