Ein wenige Stunden zuvor an die Macht gelangter Herrscher ordnet an, den im Kampf getöteten Anführer des tags zuvor von Thebens Mauern zurückgeschlagenen Heeres, seinen eigenen Neffen, unbestattet der Verwesung und den Aasfressern zu überlassen. Eine junge Frau, die Schwester des Toten, missachtet das Verbot und erweist, weil sie es für ihre Pflicht hält, diesem die letzte Ehre. Beides hat zur Folge, dass noch im Verlauf eben dieses Tages sowohl sie selbst als auch zwei weitere Mitglieder der Königsfamilie ihrem Leben mit eigener Hand ein Ende setzen. Das Drama um den todbringenden Konflikt zwischen Antigone und Kreon gibt seit Jahrhunderten Anlass zu einem weit gefächerten Spektrum von Deutungen und ist auch in unserer Zeit noch die wohl am meisten gelesene und aufgeführte aller aus der Antike erhaltenen Tragödien.