Karl Landsteiner, ein österreichischer Arzt und Immunologe, entdeckte 1900 verschiedene Blutgruppen. Er identifizierte die Gruppen A, B und C (heute als 0 bekannt) und kurz darauf die Gruppe AB. Diese Blutgruppen werden durch Antigene auf den roten Blutkörperchen bestimmt, die Antikörper im Blut anderer Typen verursachen. Menschen mit der Blutgruppe 0 sind Universalspender, während diejenigen mit der Blutgruppe AB Universalempfänger sind. Landsteiner veröffentlichte seine Ergebnisse 1901 und erhielt 1930 den Nobelpreis. Er entdeckte auch den Rhesusfaktor im Jahr 1940. Sein Geburtstag, der 14. Juni, ist heute Weltblutspendetag. Blutspenden sind entscheidend, da Blut durch nichts ersetzt werden kann.