Das Leben, das die amerikanische Philosophin und Schriftstellerin in ihrer Autobiografie »The Living of Charlotte Perkins Gilman« beschreibt, hätte für mehr als eine Person gereicht. Neben einer produktiven Schriftstellerin und Philosophin war sie Rednerin, Frauenrechtlerin und vieles mehr. Gilman schrieb Artikel und Gedichte, hielt Vorträge und Predigten, spielte Theater und verfasste Stücke, malte Grußkarten und gab Zeichenunterricht. Ihr Leben fand an der amerikanischen Ostküste und in Kalifornien statt, und überall dazwischen, sie reiste sogar bis nach Europa. Gilman gab ihre eigene Zeitschrift heraus und schrieb über 10 Bücher. Ganz nebenbei war sie zweimal verheiratet und Mutter einer Tochter. Mit ihrer Autobiografie schreibt Gilman nicht nur die Geschichte ihres eigenen Lebens. Sie liefert auch einen anschaulichen zeitgeschichtlichen Bericht. Gilman erzählt vom Leben im »Wilden Westen«, von den Auswirkungen eines hemmungslosen Kapitalismus und vom Leben einer Frau, der, selbst mit Depressionen kämpfend, stets die Verbesserung der Gesellschaft am Herzen liegt.